Afhængigt af definitionen opfylder fire til otte millioner tyskere kriterierne for en behandlingskrævende depression hvert år; i hele Europa er tallet 33,4 millioner. En ud af ti tyskere – nogle undersøgelser tyder endda på næsten en ud af fem – vil blive overvundet af depression mindst én gang i deres liv. En ud af seks af dem vil dø af det! Chokerende tal. – Og de stiger, ikke kun i Tyskland. I begyndelsen af det 21. århundrede søgte for eksempel 37 procent flere mennesker i USA behandling for depression end i 1980. På amerikanske universiteter betragtes en ud af seks kvindelige studerende allerede som klinisk deprimerede. Ingen synes at være sikre fra denne nye udbredte lidelse, ikke engang en 24-årig fodboldmillionær på toppen af sin karriere, som tilfældet med Sebastian Deisler beviste. Og den tyske landsholdsmålmand Robert Enkes selvmord er et andet tragisk eksempel.
De advarer allerede Verdenssundhedsorganisationen
(WHO), at i udviklede lande koster ingen anden sygdom - med undtagelse af hjerte-kar-sygdomme - i dag flere sunde leveår. Depression skader ikke kun sjælen, men også kroppen. Ifølge undersøgelser dør deprimerede mennesker tre til fire gange oftere af et slagtilfælde eller efter et hjerteanfald end mentalt raske mennesker, de udvikler lettere knogleskørhed og er dårligere i stand til at forsvare sig mod kræftsvulster. WHO skriver i sin årsrapport, at det at være deprimeret påvirker livet lige så meget som blindhed eller paraplegi.
Allerede for 10 år siden, på et satellitsymposium under den tyske psykiatriske årskongres (DGPPN 2004) i Berlin, påpegede professor dr. Hans-Jürgen Möller fra München, at der stadig eksisterer et betydeligt diagnostisk og terapeutisk underskud inden for depressive lidelser: Ud af cirka 4 millioner behandlingskrævende depressionstilfælde om året behandles 60-70 % af praktiserende læger, men kun 30 til 35 % diagnosticeres som depression, og kun 6 til 9 % modtager tilstrækkelig antidepressiv behandling, med en compliance-rate på højst 4 % inden for 3 måneder (studiedata fra 1994-1997, Hegerl 2004) . Den økonomiske skade er tilsvarende høj. I Tyskland anslås det, at depressive lidelser koster 17 milliarder euro hvert år, mens tallet i USA, afhængigt af undersøgelsen, ligger mellem 44 og 70 milliarder dollars, hvoraf elleve milliarder alene skyldes tabt produktivitet, fordi deprimerede medarbejdere ofte bare hænger sløvt rundt på arbejdet.
Hvor kommer denne epidemi af depression fra?
Er verden med dens krav om mobilitet, fleksibilitet, individualisme og personligt ansvar for meget forlangt af os? Da Sovjetunionen kollapsede og ødelagde hele nationers livsplaner og fremtidsudsigter, bemærkede Wolfgang Rutz , WHO's regionale repræsentant for Europa, en pludselig stigning i en hel klynge af sygdomme og adfærdsmønstre i mange østeuropæiske lande. "Disse omfattede depression, men også alkoholmisbrug, selvmord, hjerte-kar-sygdomme, risikabel adfærd og en tilbøjelighed til vold," forklarer Rutz. "Det var som en seismograf for samfundsmæssig stress." Mange af disse problemer er også stigende i resten af Europa. Og undersøgelser viser, at depression er stigende, især i højt industrialiserede lande.
Der er ingen tvivl om, at milde depressive stemninger, som kan påvirke enhver på et tidspunkt, ikke kan sammenlignes med ægte, dyb depression. Men skelnen er ofte svær. Læger advarer om, at i for eksempel Tyskland bliver to tredjedele af alle depressioner ikke korrekt anerkendt og behandlet - med nogle gange fatale konsekvenser. Eksperter antager, at omkring 90 procent af selvmord (i Tyskland 11000 om året) og selvmordsforsøg (hvis antallet skønnes at være tidoblet) bliver begået i forbindelse med en depression.
Powerful Alliance: Depression og diabetes
Depression og diabetes er usædvanligt almindelige. I en undersøgelse fandt F. Cassidy og kolleger, at næsten 10 procent af 345 indlagte patienter med bipolar lidelse også led af diabetes mellitus. Denne andel var næsten tre gange højere end i den generelle befolkning. Årsagerne til denne usædvanlige sammenhæng er stadig ukendte. Genetiske årsager er lige så mulige som hormonelle faktorer (hyperkortisonisme), diabetiske vaskulære ændringer, overlappende cerebrale dysfunktioner eller bivirkninger af psykofarmaka.
Resultaterne af et japansk studie tyder på, at depressive symptomer kan være uspecifikke forløbere for den senere manifestation af type 2-diabetes. Studiet, udført af N. Kawakami og kolleger, inkorporerede data fra 2.764 mandlige ansatte i en industrivirksomhed. Alle deltagere var blevet adspurgt skriftligt om depressive symptomer. Otte år senere deltog 2.380 personer (86 procent) i en opfølgende undersøgelse. Resultaterne viste, at et moderat til svære niveau af depressive symptomer var forbundet med en 2,3 gange øget sandsynlighed for at udvikle type 2-diabetes inden for de næste otte år. Hvis en årsagssammenhæng mellem disse to fænomener kunne etableres, ville det åbne en ny vej til forebyggelse af diabetes mellitus. Som terapeutiske studier indikerer, synes denne udsigt ret realistisk. For eksempel beskriver F. Okamura og kolleger tre deprimerede patienter, hvis insulinresistens forbedredes simpelthen fordi patienterne kom sig over deres depression under medicinering.
Et studie af PJ Lustmann og kolleger, hvor type 2-diabetikere modtog psykoterapi, peger i en lignende retning . Det randomiserede forsøg omfattede 51 patienter, der led af både deres stofskiftesygdom og svær depression. Hos de diabetikere, der blev behandlet med kognitiv terapi, forbedredes depressionen ikke blot langt hyppigere (85 procent) end i kontrolgruppen (27,3 procent), men den samlede effekt af terapien var også signifikant bedre. Den metaboliske status (vurderet ud fra glykeret hæmoglobin) var også signifikant mere gunstig ved opfølgning (F. Cassidy et al.: Forhøjet hyppighed af diabetes mellitus hos indlagte manisk-depressive patienter. Am. J. Psychiatry 1999 (156) 1417-1420; N. Kawakami et al.: Depressive symptomer og forekomst af type 2-diabetes blandt japanske mænd. Diabetes Care 1999 (22) 1071-1076; F. Okamura et al.: Insulinresistens hos patienter med depression og dens ændringer i det kliniske forløb af depression: en rapport om tre tilfælde ved hjælp af minimal modelanalyse. Internal Medicine 1999 (38) 257-260; PJ Lustman et al.: Kognitiv adfærdsterapi for depression ved type 2-diabetes mellitus. Et randomiseret kontrolleret forsøg. Ann. Intern. Med. 1998 (129) 613-621)
Blodtryksfald efter måltid som tegn på depression
Når blodtrykket falder markant hos ældre voksne efter at have spist, kan de være mere modtagelige for depression. En undersøgelse foretaget af S. Schwartz og kolleger viser, at disse personer udviser hyppigere somatiske symptomer på depression. Tilsyneladende adskiller forholdet mellem denne type blodtryksfald og depressive symptomer sig fra forholdet mellem ortostatisk hypotension og depression. I sidstnævnte tilfælde er affektive symptomer særligt udtalte, hvilket tilskrives reduceret cerebral blodgennemstrømning. Schwartz og kolleger administrerede et standardiseret flydende måltid til 17 personer i alderen 50 år og derover og målte efterfølgende deres blodtryk. Den følgende dag blev depressive symptomer vurderet ved hjælp af Zung-skalaen. S. Schwartz et al.: Postprandial systolic blood pressure and subsyndromal depression. Experimental Aging Research 2001 (27) 309-318
Deprimeret af betablokkere: en myte vakler
Lister over antidepressive lægemidler indeholder regelmæssigt betablokkere. Ifølge R. Kohn trænger denne praksis til en hurtig revision, da mange studier ikke har kunnet fastslå en tilsvarende sammenhæng. Hvor caserapporter tyder på en sådan sammenhæng, skal de behandle spørgsmålet om, hvorvidt den underliggende tilstand, der fører til brugen af betablokkeren, kan være den egentlige udløser for depression. Især lader disse rapporter næsten altid spørgsmålet om, hvorvidt depressive symptomer allerede var til stede, før betablokkeren blev påbegyndt, stå åbent. Kohn kritiserer også den praksis, at ikke-psykiatere typisk stiller diagnosen depression i forbindelse med brug af betablokkere i studier og caserapporter. Denne gruppe kan have været forudindtaget, da forbindelsen mellem betablokkere og depression betragtes som standard medicinsk viden. Kohn påpeger dog, at de fleste relevante oversigtsartikler ikke har afsløret en klar sammenhæng. Den almindelige praksis med at bruge betablokkere (især pindolol) som et supplement til antidepressiv behandling modsiger også dette overordnede billede. Derfor, argumenterer Kohn, bør myten om "depressionsfremkaldende betablokkere" lægges til hvile. R. Kohn: Betablokkere en vigtig årsag til depression: en medicinsk myte uden beviser. Medicine and Health/Rhode Island 2001 (84) 92-95
Øger depression blodtrykket?
Beviser for denne hypotese kommer fra et prospektivt studie af K. Davidson og kolleger, der involverede 3.343 unge voksne i alderen 18 til 30 år ved studiets start. Efter fem år blev hyppigheden af depressive symptomer vurderet ved hjælp af Center for Epidemiological Studies Depression Scale (CES-D) . Studiet viste, at personer med en forhøjet score (16 og højere) var signifikant mere tilbøjelige til at udvikle forhøjet blodtryk (højere end 160/95 mmHg) i løbet af de følgende fem år end dem med en meget lav score (≤ 7). Ved sammenligning af sorte og hvide deltagere var effekten dog kun signifikant for sorte deltagere (som udviklede hypertension tre gange så ofte). Selv for moderate depressionsscorer (8-15) var sammenhængen signifikant for sorte deltagere. K. Davidson et al.: Do depression symptoms predict early hypertension incidence in young adults in the CARDIA Study? Arch. Intern. Med. 2000 (160) 1495-1500
Symptomer på depression som forløbere for slagtilfælde
Depressive symptomer fordobler risikoen for at få et slagtilfælde i fremtiden. Denne fare fremhæves i et prospektivt studie af T. Ohira og kolleger, hvor 879 kvinder og mænd i alderen 40 til 78 år blev observeret i 10,3 år. I denne periode forekom 69 slagtilfælde. Andelen af dem, der rapporterede depressive symptomer i begyndelsen af studiet, var dobbelt så høj blandt slagtilfældeoverlevere sammenlignet med dem, der ikke havde. Denne sammenhæng forblev for iskæmiske slagtilfælde, selv efter justering for adskillige variabler. Den relative risiko steg med niveauet af depressionsscoren på Zung Depression Scale: scorer på 40 og derover var forbundet med en 6,4 gange øget relativ risiko. Forfatterne bemærker, at et australsk studie i 1998 allerede havde observeret lignende sammenhænge. De påpeger, at depression ser ud til at aktivere blodplader oftere som en stressrespons. Dette ville forklare, hvorfor depressive symptomer er forbundet med en øget risiko for slagtilfælde. Samtidig åbner det op for interessante muligheder for forebyggelse af slagtilfælde gennem screening og behandling af depression. T. Ohira et al.: Prospektiv undersøgelse af depressive symptomer og risiko for slagtilfælde blandt japanere. Slagtilfælde 2013 (32) 903-908
Kan der være veje ud af denne tidsbombedepression?
Inden for etnomedicin, såsom TCM og Ayurveda, er depression kendt fra urtiden. Planteekstrakter, som allerede er meget anerkendte i vestlig medicin - baseret på verificerbare forskningsresultater - kan bruges til at behandle mild til moderat depression og har de samme, hvis ikke bedre, terapeutiske resultater end nogle kemiske antidepressiva.
Hvordan et par planter erklærer krig mod depression.
Rekrutter naturmedicin med kombinationen af urteekstrakterne Hypericum og Rosavin repræsenterer et alternativ til adskillige farmaceutiske eller kemiske produkter til behandling af depression og angstlidelser? Videnskabelige undersøgelser synes nu at understøtte dette. Klaus Linde fra det tekniske universitet i München fandt for nylig i en meta-analyse, at Hypericum er mere effektivt end placebo og tilsvarende effektivt som standard antidepressiva til mild til moderat depression. ... Læs venligst med her
Hvilke erfaringer har personer med depression haft med et naturmiddel, der indeholder de to urteekstrakter?
Flere og flere mennesker, der lider af angstlidelser og depression, sætter nu deres lid til fytofarmaci (fytofarmaci beskæftiger sig med forarbejdning af de tørrede - eventuelt også friske - plantedele til det færdige lægemiddel) og naturlægekunder for at opnå mere livskvalitet .